【记者马云专访】南加大助理教授张砺, 因在神经生物学研究上取得重要突破，19日在白宫被授予年度「学者新秀奖」（Early  Career Award ），布什总统并亲自为他颁奖，这是美国对刚开始独立研究学者所授予的最高荣誉。张砺是今年生物学领域中获得这项新秀奖的唯一华人。 

     37岁的张砺表示，该奖由美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）提名，因为他领导的南加大研究团队在大脑听觉神经细胞相互作用和神经细胞网络结构研究上取得突破，推出更为有效研究神经细胞结构和作用原理的新技术，这一成果日后可被广泛用在大脑皮层神经网络研究上，对发现神经疾病机理有很大帮助。 

    来自湖南、现住亚凯迪亚市的张砺，自2004年起担任南加大生理和生物物理系、神经生物学试演室助理教授，本科毕业于北京大学生物系，哥伦比亚大学获得硕士学位后，获得圣地牙哥加大博士学位，并在旧金山加大当过4年博士后研究。他表示，这次获奖项目是他首次独立领导的实验项目，在博士后期间就开始构思，到南加大后，获得更多技术和资金支持，最近3年分别在神经科学杂志上发表过论文。 

    张砺介绍，神经细胞数量多，作用复杂，至今人类对其机理仍不清楚，因此很多神经系统疾病难治疗。以前人们对神经细胞研究主要通过输入信息和输出反应去推断猜测，但他的研究则将电生理、光学技术和遗传技术综合，能直接分析出神经细胞构成的网络构造和相互应用。虽然现在研究主要在视觉、听觉神经细胞领域，但目标是20年内将这一技术推广到所有神经细胞研究上，做出神经网络模型。 

    张砺团队大约有10人，中国留学生占很大比例。张砺称，如今来美国读生物基础研究的中国留学生水平都不错，因美国学此专业人少，中国留学生申请入学相对容易，日后取得成就的也不在少数。 

    获得如此高荣誉，张砺感到惊喜，除感谢南加大外，他也特别感谢读博士时的华人导师、著名生物学家蒲慕明的帮助。 

   「学者新秀奖」由克林顿总统设立，每年颁发一次。张砺与妻子一起受邀请到白宫接受此奖。为此，美国国家卫生研究院原先给他的五年经费资助再延长两年。