2008年11月6日上午，许智宏校长与学生代表在办公楼103会议室举行“精神的家园与成长的花园”座谈会。许智宏校长在发言中回忆了他担任北京大学校长以来收获的喜悦与感动，并对全校同学关心、支持母校的发展表示衷心的感谢。他说，“我是学植物学的，我更喜欢植物的多样性，喜欢北大校园里的丰富多彩的生态气息。我觉得大学是个花园，应该为同学们的成长，为老师的成长提供最好的土壤。同学们是各种各样的植物种子。你们也许会长成参天的大树，也许长成非常不错的一个灌木，也许是各种非常漂亮的花草，也许是默默无闻的路边青草。但是大学应该根据每一个同学的情况，提供最好的成长条件。我想如果能做到这样的话，这个大学就是成功的。”听到、看到同学们在各方面取得的优异成绩，他感到很欣慰，同时，他也向同学们提出了几点希望：要善于与人沟通，学会团队协作，注重培养综合素质和国际视野；要珍惜北京大学宽松自由的学习氛围，争取在有限的时间中获得更多的知识，做到学有所用、学有所长；要胸怀宽广，有海纳百川的气度，面对学校和个人发展中的困难时，要冷静分析，勇于面对，敢于迎接各种挑战；要积极参加社会实践，充分深刻全面地了解自己的祖国，将促进国家发展与实现自我价值统一起来。最后，许智宏校长期望全校师生共同努力，将北京大学这个我们共同的精神家园建设成为绚丽多彩的成长花园，祝愿学校和同学们的明天都更加美好。 
      
      座谈会上，同学们送上了为许智宏校长精心准备的两件礼物，以表达全体同学对许智宏校长深深的敬意与谢意。其中一件是1999年12月14日发刊的《北大青年》报纸原件，上面刊载了许智宏校长到任北大后给全校同学的首篇寄语；另一件是由同学们手工制作的贺卡，贺卡中有一张记录许智宏校长在历届新年联欢晚会上唱歌视频的碟片，还有一张同学们选出的许智宏校长的素描照片。 
       
      座谈结束后，同学们纷纷表示，将继承和发扬北大的光荣传统，谨记许校长的谆谆教诲，刻苦学习，文明生活，健康成才，为北大创建世界一流大学做出新的更大的贡献，努力成为这个精神的家园最坚强的守护者，也成为这片成长的花园中最快乐的收获者。